Электрофоны, как и электропроигрыватели, появились благодаря раннему звуковому кино «Вайтафон». В этой системе звук фильма подавался с виниловой пластинки с помощью электрофона, который синхронизировался с киноплёнкой в проекторе. Этот метод электромеханического звукового воспроизведения обеспечивал более громкий и качественный звук по сравнению с традиционными «граммофонными» системами показа, такими как «Гомон Хронофон».
Первый советский электрофон создали в 1932 году и назвали его ЭРГ («Электрорадиограммофон»). Предполагалось, что его будут производить на заводе «Мосэлектрик», однако этого не произошло. В довоенные и военные годы советская промышленность в основном выпускала проигрыватели для пластинок без встроенных усилителей. Первый серийный электрофон, названный УП-2 («универсальный проигрыватель»), был выпущен в 1953 году на вильнюсском заводе «Эльфа». Он работал на трёх радиолампах и воспроизводил пластинки 78 и 33 об./мин., используя сменные стальные иглы.
В 1957 году появился первый советский электрофон для стереозвука — «Юбилейный-Стерео». Это устройство имело три скорости вращения, включая новую скорость 45 об./мин., встроенный семиламповый усилитель и две внешние акустические системы. Цена «Юбилейного» была весьма высокой для того времени — 1200 рублей, в то время как средняя зарплата составляла около 700 рублей.
Термин «электрофон» впервые появился в 1934 году в журнале «Техника — молодёжи» для обозначения устройства, аналогичного патефону, но с электродвигателем. Такой прибор показывался даже в мультипликационном фильме 1943 года «Одна из многих». С 1965 года название «электрофон» стало официальным, пережив замену термина «радиограммофон». Первым устройством с этим названием стал «Молодёжный», в который устанавливался унифицированный блок ЭПУ.
Транзисторный электрофон «Концертный-3» начали производить в 1967 году, однако ламповые модели продолжались делать до 1980 года. Самая долгоживущая из них имела название «Юность». В СССР выпускали около 40 моделей электрофонов. С 1980-х годов некоторые из них начали оснащаться преимущественно польскими импортными ЭПУ от Unitra. Инновационной моделью стал электрофон «Каравелла-203-стерео», выпускаемый с 1982 года. В нем пластинка проигрывалась вертикально, а игла двигалась по прямой, а не по дуге, и он выделялся своим «футуристическим» дизайном.